직장인 김경민(30)씨는 전년 가을 몽골로 8박18일 구경을 떠났다. 관광을 떠난 이들 모두 김씨와 똑같은 ‘비혼 남성’이었다. 비혼 여성 친구를 찾는 애플리케이션(앱)에서 만난 이들은 남을 의식한 머리와 옷 꾸밈 등을 최고화하고 편한 차림으로 관광을 다니는 ‘디폴트립(기본을 가르키는 디폴트(default)와 트립(trip)의 합성어) 관광’을 다녀갔다. 김씨는 “주로 초면이었지만 비혼 남성이라는 공감대가 있어 간편히 친해졌다”며 “혼자가 아니라는 마음에 진정감이 든다”고 했었다.
결혼하지 않겠다고 다짐하는 20·30대 비혼 여성이 늘어나면서 비혼 남성을 연결해 주는 커뮤니티 가입자도 늘고 있을 것이다. 이전에도 지역 따라 비혼 여성들이 다같이 교류하고 생활하는 공동체들은 있었으나, 최근 엠지(MZ)세대들은 스마트폰 앱을 통해 조금 더 손쉬운 방식으로 비혼 여성 친구를 사귀는 추세다. 이들의 생명을 보여주는 콘텐츠도 많아지는 등 천천히 비혼 여성 관련 산업이 커질 것이라는 전망도 나온다.
직장인 권아영(32)씨가 비혼을 결강한 후 최고로 제일 먼저 실시한 것도 비혼 여성 여러분을 사귀는 것이었다. 5년 전 권씨는 가부장적인 결혼 제도 안에 편입되지 않겠다며 비혼 결심을 굳혔지만, 이내 불안감을 느꼈다. “몇 안 되는 분들이 전부 결혼을 합니다고 하더라고요. 결혼을 하지 않으면 외톨이가 되지 않을까 하는 불안감이 들었는데, 비혼 여성 회원들을 사귀고 나서 마음이 바뀌었어요. 기존 사회의 규범을 벗어난 여러분인 만큼 연대감이 더 끈끈하게 들었고, 제 인간관계도 오히려 확산된다는 느낌을 취득했어요.”
이들이 비혼 친구를 구하는 앱인 ‘페밀리’ 이용자도 점차 증가하고 있다. 2023년 3월 오픈한 ‘페밀리’는 출시 한 달 만에 다운로드 수 4만명과 구글 플레이 스토어 대화 부분 7위 등을 기록했었다. 만 14살 이상 여성만 가입할 수 있으며 온,오프라인 게시판이 운영되는 것은 물론 운동·외국어·취미 등을 주제로 한 온,오프라인 소모임 직원을 모집하는 글도 여럿 올라온다. 특별히 해당 앱에서 활동하는 비혼 여성들은 흔히 엠지(MZ)세대라는 특징을 데리고 있을 것이다. 권씨는 “원래는 온라인 만남에 부정적이었지만 평소 인간관계만으로는 비혼 여성을 찾기 힘들다 보니 앱을 통해 친구를 찾게 된 것”이라며 “이곳에서 만난 비혼 남성 중 20대 초·중반이 대다수인 점도 놀라웠다”고 했었다. 비혼 남성 가운데서도 ‘아이티(IT) 개발자 모임’ ‘웹 소설 창작자 모임’ 등 세분화된 단체가 최소한 것도 특징이다.
통계를 보면 비혼 여성의 번호는 점차 증가할 것으로 보여집니다. 남성가족부는 2090년 전체 가구 중 13%가 여성 1인 가구이며, 요즘의 증가 추세대로짬뽕 20년 바로 이후 전체 가구의 50%가 남성 1인 가구가 될 것이란 예상을 내놓았다.
비혼 남성들이 제작하거나, 돌싱모임 이들을 대상으로 한 잡지나 http://edition.cnn.com/search/?text=돌싱모임 콘텐츠 등이 많아지는 것도 그런 흐름과 무관하지 않을 것이다. ‘비혼’을 주제로 한 팟캐스트 <비혼세>는 재전년 말 누적 조회수 700만회를 기록했었다. 비혼 여성 커뮤니티 ‘에미프’에서 만난 비혼 남성들이 만든 잡지 ‘비평’은 2019년부터 작년 5월까지 크라우드펀딩 플랫폼 <텀블벅>을 통해 10권의 잡지를 펴내며 누적 1800명의 후원을 취득했다. ‘비평’ 직원은 “‘집’이라는 주제를 다룬 호에서는 비혼 남성이 호텔을 수리할 경우 필요한 공구를 소개하는 식”이라며 “비혼 여성들 간의 느슨한 연대감을 주는 것을 목적으로 해서 있다”고 하였다.